Que fait la salive avec les dents?

Ce que nous appelons «salive» est un mélange d’eau et de substances importantes.

Du fait de sa teneur en eau élevée, la salive a une fonction de rinçage et de transport. Il existe plusieurs types de salive, en fonction de l’endroit où elle est sécrétée.

Les glandes salivaires situées sous la langue (appelées glandes sublinguales) sécrètent par exemple beaucoup de minéraux. C’est pourquoi les incisives de la mâchoire inférieure sont les dernières dents à être cariées et, le plus souvent, elles sont couvertes de tartre.

La salive contient en outre des substances protectrices, qui ont un effet antibactérien. Les glandes salivaires situées en avant et au-dessous des oreilles (appelées glandes parotides) peuvent gonfler de façon impressionnante quand on a les oreillons. Leur rôle est notamment d’éliminer les médicaments, les microorganismes et les virus.

Dans les phases de repos, cette salive est très liquide. Cependant, lors de la mastication, les proportions des composants de la salive sont nettement modifiées: la salive contient alors des quantités importantes d’enzymes digestives. C’est pratique, car l’estomac ne doit plus faire tout le travail seul. Mais cela a aussi comme conséquence que le pain blanc ou les chips, par exemple, sont transformés en sucre dans la bouche, ce qui contribue indirectement au développement de caries.

Beaucoup d’autres petites glandes salivaires se cachent dans la muqueuse. Elles sécrètent de l’immunoglobuline. C’est donc dans la cavité buccale que se réveille la mémoire du corps contre les bactéries et les virus hostiles. Grâce à la langue et par le fait d’ouvrir et de fermer la bouche, les différents composants de la salive se répartissent et se mélangent. Ils recouvrent les dents, tel un film protecteur.